Kako je nastao ovaj ‘praznik’ nije baš skroz jasno, ali najprihvatljivija je teorija ‘o početku godine u Evropi’. A, radi se o slijedećem: Do sredine XVI vijeka većina je evropskog stanovništva slavila Novu godinu 25. marta, a slavlje je trajalo sve do 2. aprila. Francuska je bila prva država koja je, 1564. službeno, odlukom kralja Karla IX uvela 1. april kao prvi dan godine. Kako u to vreme nije bilo radija, televizije, interneta i drugih sredstava javnog informisanja, ove nove odredbe su se sporo ukorjenjivale u društvu. Tako su i nakon 1564. mnogi ljudi i dalje slavili Novu godinu krajem marta i početkom aprila, pa su im se informisani građani smijali i s njima zbijali šale – na primjer, slali su im lažne čestitke i darove.
Tako je, s vremenom 1. april postao dan zbijanja šala na račun onih koji slave Novu godinu pogrešnog datuma, a potom i kao dan za zafrkanciju iz bilo kojeg povoda, na bilo čiji račun.
U Škotskoj se ovaj običaj prvobitno zvao ‘lov na kukavicu’, a kukavica je bila osoba koja padne na štos.
U Francuskoj i Italiji osoba koja nasjedne na prvoaprilsku šalu zove se poisson d’avril, odnosno pesce di aprile – aprilska riba, što možda ima veze s time da su aprilske ribe mlade pa ih je lako upecati.
■ Prvi april je veoma popularan u raznim medijima, čak i kod onih koji važe za ozbiljne izvještače. Poznata britanska televizijska kuća BBC objavila je 1957. reportažu o švajcarskom drveću na kojemu rastu špageti. Prilog je prikazivao Švajcarce kako beru špagete i odlažu u sanduke. Velik je broj gledaoca potom zvao BBC i pitao ih gde mogu nabaviti sjeme za ova ‘špagetna drva’. Na ovo pitanje BBC je diplomatski odgovarao da bi trebali ‘komadić špageta zasaditi u konzervu sosa od paradajza i nadati se najboljem.’
■ BBC je, takođe, 1965. godine objavio da uvodi novu tehnologiju koja omogućuje emitovanje mirisa putem televizijskih aparata, pod parolom ‘od sada ne više samo svjetlo i zvuk, nego i miris na vašim malim ekranima’. Mnogi su gledaoci zvali uredništvo i izvještavali kako im iz televizora doista dopire miris. Četrdeset godina poslije jednak je štos gledaocima ‘prodala’ TV stanica Seven Network u Australiji.
■ Producenti BBC-a su opet, u emisiji ‘That’s Life!’, posvećenoj darovitim životinjama, 1. aprila 1979. godine emitovali uvjerljivu reportažu o engleskom ovčaru koji zna voziti automobil.
■ Sportska emisija BBC-a ‘Football Focus’ 2005. objavila je intervju s Harrijem Redknapom, poznatim trenerom tada Vest Hema, a danas Totenhema, u povodu navodnog povećanja dimenzija fudbalskih golova za 60 cm u visinu i 120 cm u dužinu. Redknap, koji je znao da se radi o šali, izrekao je svoje mišljenje o tim promjenama, dodavši kako uvježbava svoje igrače da se prilagode povećanim golovima.
■ Holandska državna televizija je 1955. izvijestila da se srušio kosi toranj u Pizi. Zabrinuti su ljubitelji umjetnosti zvali redakciju zanimajući se za pojedinosti nesreće. Ista je televizija 1975. objavila gledaocima da je uvedena nova tehnologija koja može otkriti neprijavljene televizore pa je pozvala sve koji to nisu učinili da to srede što prije.
■ U skandinavskim je zemljama alkohol vrlo skup pa su se stanovnici Bergena, drugog po veličini grada u Norveškoj, obradovali kad je tamošnji list Bergens Tidende 1987. objavio da su vlasti prikupile 10.000 litara prokrijumčarenog vina te pozvao čitatelje da ga po sniženoj cijeni otkupe. Do podneva je uredništvo posjetilo 200 građana s praznim bocama, a neki su čak došli sa buradima da se domognu jeftinog vina.
■ Radiostanica 98.1 KISS iz Čatanoge u Tenesiju objavila je 2003. kako će se na parkiralištu jednog trgovačkog centra održati besplatan koncert Eminema. Nagrnulo je toliko mnoštvo njegovih obožavatelja da se morala umiješati policija. Kad se doznalo da je riječ o podvali, neki su bijesni slušatelji pohrlili na radiostanicu da pretuku voditelje. Na žalost, oba su odgovorna voditelja optužena zbog remećenja javnog reda te osuđena na kratke zatvorske kazne.
■ Cartoon Network cijeli je dan 1997. od 6 do 18 sati emitovao crtiće o Screwy Squirrelu, s objašnjenjem da ne mogu promijeniti program jer je glavni lik iz crtića preuzeo nadzor nad TV stanicom.
■ Poznati sportski list Sports Illustrated štampao je 1985. članak o novoj bejzbolskoj superzvijezdi, Siddarthi ‘Siddu’ Finču, koji baca lopticu do sad nezabilježenom brzinom i preciznošću. Finch je imao potpisati za New York Metse, a bio je poseban po tome što je naučio igrati bejzbol među budistima u Tibetu. Da je riječ o ludoj zafrkanciji, govorilo je već samo ime izmišljenog igrača – Siddartha – tako se zvao Buda.
■ Australijska radiostanica Triple J uplašila je slušatelje 1999. ‘izvještajem’ iz sjedišta Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) u Lozani. Tobožnji je reporter javio da je na tajnom sastanku vodstva MOO-a odlučeno da se Sidneju oduzimaju ljetnje Olimpijske igre 2000. zbog kašnjenja u dovršavanju objekata.
■ Na prvoaprilsku šalu nasjeo je i premijer australijske savezne države New South Wales, Bob Karr, a priču su preuzele i državne radijske stanice – prije no što su shvatile da je riječ o šali. Dvije godine pošto su Igre uredno održane u tom gradu ista je stanica objavila da su i Atini oduzete Olimpijske igre za 2004. zbog kašnjenja u gradnji borilišta te da će ih opet morati ugostiti Sidnej.
■ Koliko šaljivci mogu biti opasni za stanovništvo, dokazao je student iz Hong Konga koji je 2003. usred panike vezane za smrtonosnu bolest SARS, postavio na internet lažnu stranicu novina Ming Pao i na njoj objavio da se SARS strahovito proširio Hong Kongom te da su ‘sve luke zatvorene kako bi se spriječilo dalje širenje zaraze po svijetu.’ Tada su stanovnici Hong Konga u panici požurili u prodavnice da se snabdiju namirnicama, a vlada je organizovala konferenciju za štampu da bi opovrgla ove dezinformacije. Student koji je prouzrokovao ovu neviđenu paniku završio je u zatvoru.
■ 1977. britanski je Guardian na čak 7 stranica objavio reportažu o San Serriffeu, izmišljenoj ostrvskoj državi u Indijskom okeanu. Reportaža je sadržavala kompletan opis dva glavna ostrva nazvanih Upper Caisse i Lower Caisse, o izmišljenoj prestonici nazvanoj Bodoni, pa čak i vođi tog izmišljenog ostrva, generalu nazvanom Pica. Taj dan, ali i mnogo dana nakon toga, redakcija Guardina bila je ‘zatrpana’ telefonskim pozivima čitatelja koji su povjerovali u istinitost reportaže i željeli doznati više o nepostojećem ostrvu.
■ 1973. BBC Radio ugostio je ‘poznatog doktora i akademika’ dr. Clothiera koji je naciji objavio kako crvenokosim ljudima prijeti zarazna bolest nazvana Dutch Elm Disease, tj. bolest holandskog brijesta. Ne treba posebno napominjati koliku paniku je ta informacija izazvala među stanovništvom.
■ Godine 1995. časopis Discover Magazine objavio je vijest da je poznati biolog, dr. Aprile Pazzo – na italijanskom ovo znači aprilska šala, otkrio fascinantnu novu životinjsku vrstu na Antarktiku: vrućoglavog golog razbijača leda. Rečeno je da je ova bizarna životinja dugačka samo 15 cm i da na glavi ima tanjir-kost koja se može užariti do te temperature da im omogućuje da glavom probijaju led ogromnim brzinama. Ovu sposobnost koriste u hvatanju pingvina, tako da probiju led ispod pingvina i dočekaju ga u grupi kad padne u vodu. Dr. Pazzo je otkrio ove krvoločne predatore proučavajući pingvine, pri čemu je jedan uplašeni pingvin propao u led. Kad su ga izvukli, bio je krvav i po sebi je imao niz tih malenih životinjica. Mnogi čitaoci uopšte nisu posumnjali u postojanje ovih životinjica (i Discover Magazine je dobio toliko e-mailova čitaoca vezanih uz članak koliko nikad prije nije dobio ni za jedan članak).
■ Godine 1993. Dave Rickards, DJ KGB-FM radija u San Diegu, najavio je da će se svemirska letjelica Discovery umesto u bazu Edwards Air Force spustiti na lokalni aerodrom pokraj San Diega. Hiljade ljudi je s automobilima, fotoaparatima i videokamerama krenulo na mjesto slijetanja i tako izazvalo ogroman saobraćajni kolaps koji je trajao nekoliko sati. Naravno, letjelica nije sletjela, a policajci su bili jako ljuti.
■ Godine 1996. tvrtka AOL je objavila vijest da ‘Vladini izvori otkrivaju znakove života na Jupiteru’. Navedene su i izjave planetarnog biologa i izjava predsednika AOL-a, Teda Leonsisa, tvrdeći da njegova firma posjeduje dokumente koji dokazuju da je vlada tajila podatke o postojanju života na tom planetu. AOL je ubrzo primio više od 1.300 e-mailova, a čelnici firme kasnije su priznali da je riječ o šali.
■ 1997. godine raširila se e-mail poruka kojom su korisnici obavješteni o ‘zatvaranju’ interneta na 24 sata – radi proljećnog čišćenja. Čišćenje je navedeno kao neophodno kako bi se očistilo elektronsko smeće koje se nakupilo u mreži, odnosno sve ‘mrtve’ e-mail adrese, neaktivni FTP-ovi, www i ostali nekorišteni sajtovi. Rečeno je da će čišćenje obavljati pet vrlo moćnih, višejezičnih robota napravljenih u Japanu – Toshiba ML-2274. Tokom ta 24 sata, korisnici mreže, zamoljeni su da prekinu sve veze s internetom. Poruka je, navodno, potekla iz glavnog ogranka Interconnected Network Maintenance Staff Instituta za tehnologiju u Massachusettsu, a zapravo je nova verzija jedne stare šale koja se koristila za telefonske sisteme, a glasila je ovako: ‘Upozoravamo telefonske preplatnike da će se čišćenje telefonskog saobraćaja obaviti 1. aprila, te da pokraj svojih telefonskih aparata stave plastičnu vrećicu kako bi se u njoj sakupila prašina i nečistoća koja će biti oduvana sa telefonskih linija tokom čišćenja.’
■ Godine 1940. Franklin Institute je izdao izvještaj za javnost u kojem je objavio da će idući dan biti smak sveta. Izjava je emitovana na radio stanici KYW ovim riječima: ‘Vaš najgori strah o smaku sveta potvrdili su astronomi iz Franklin Institutea u Filadelfiji. Naučnici su predvidjeli da će se smak svijeta dogoditi sutra u tri sata popodne prema istočnom vremenu. Ovo nije prvoaprilska šala. Potvrdu možete dobiti od direktora Fels Planetariuma, Wagnera Schlesingera’. Javnost je bila zgrožena. Lokalne vlasti dobile su mnogo bijesnih poziva, a panika se stišala tek kad je Franklin Institute uvjerio ljude da to nije istina. Otkrilo se da je za ovo lažno izvještavanje odgovoran bio radnik iz press službe William Castellini, koji se želio zabaviti povodom 1. aprila. Ubrzo nakon toga dobio je otkaz.
■ Vijest da je američka država Alabama donijela odluku da izmijeni vrijednost matematičke konstante Pi – 3.1415926… u ‘više biblijski broj 3′ je ustvari bila šala jednog naučnog časopisa, no tragično je što su u to povjerovali deseci hiljada ljudi.
■ 1962. su televizori u boji zaista još bili prava rijetkost širom sveta, a Švedska je televizija to iskoristila i svojim gledaocima plasirala informaciju da svoje televizore u trenu mogu pretvoriti u one u boji ako preko aparata navuku par najlonki.
■ 1974. šaljivdžija imenom Porki Bickar zapalio je nekoliko stotina guma na vrhu vulkana Mt. Edgecumbe na Aljasci. Iako je vulkan posljednji put imao erupciju prije više od 2000 godina prije Hrista, gusti crni dim koji se uzdizao visoko na nebu, prestravio je stanovnike.
■ Američki radio je 1992. objavio da se Ričard Nikson ponovo kandiduje za predsjednika. Rekli su da je slogan njegove kampanje ‘Nisam učinio ništa loše i neću to ponoviti’. Čak su imali i Niksonove izjave kako najavljuje svoju ponovnu kandidaturu ali to je bilo djelo imitatora Ričija Litla.
■ ‘Burger King’ je u novinama ‘Today’ objavio da je dizajnirao hamburger za ljevake. Novi burger sadržavao je iste sastojke kao i original samo su začini zarotirani za 180 stepeni. Iz ‘Burger Kinga’ su rekli da su dobili bezbroj narudžbi za novi proizvod – od ljevaka, naravno.
